Le désert d’Atacama, au nord du Chili, est un véritable joyau entre paysages lunaires, lagunes colorées et ciels étoilés parmi les plus purs au monde. Nous avons exploré cette région fascinante pendant 5 jours, et chaque paysage nous a émerveillés. Difficile d’imaginer que ce désert se trouve à 2 400 mètres d’altitude, avec certaines zones, comme les geysers d’El Tatio, culminant à plus de 4 200 mètres ! L’acclimatation est donc essentielle pour en profiter pleinement. Depuis San Pedro de Atacama, tout est facilement accessible, ce qui en fait le point de départ idéal pour découvrir le désert d’Atacama.
Dans cet article, on vous dit tout : que faire, comment y aller et nos meilleurs conseils pour organiser votre voyage dans ce désert spectaculaire !
Sommaire
Le Chili est souvent sous-estimé par les voyageurs, qui l’évitent parfois à cause de son coût. Pourtant, c’est dans ce pays que nous avons découvert certains des paysages les plus époustouflants de nos voyages. Ne manquez pas notre article sur Torres del Paine, un incontournable à découvrir absolument !
Partie 1 : Comment rejoindre le désert d'Atacama ?
La ville de Calama
Il est tout à fait possible de rejoindre Calama en bus depuis Santiago, en passant par Antofagasta. Cependant, le trajet est long (environ 20 à 24 heures de route) et le prix du bus est souvent presque aussi élevé qu’un billet d’avion.
Du coup, si ton budget le permet, prendre l’avion est la meilleure option : c’est plus rapide (environ 2 heures de vol) et souvent pas beaucoup plus cher qu’un trajet en bus. Une fois à Calama, il suffit ensuite de prendre un transfert ou de louer une voiture pour rejoindre San Pedro de Atacama en 1h30 de route.
Nous avons choisi l’agence de location Chilean rent a car
Une fois arrivés à l’aéroport de Calama, nous avons choisi de louer notre voiture directement sur place plutôt qu’à San Pedro de Atacama. Pourquoi ? Tout simplement parce que les prix y sont bien plus avantageux ! En plus, cela nous a permis de partir immédiatement vers le désert en toute liberté, sans dépendre des transferts ou des bus.
Désert d'Atacama : Louer une voiture
Nous avons donc opté pour un SUV, car nous avions entendu qu’un 4×4 était indispensable pour explorer pleinement le désert d’Atacama. Et heureusement qu’on en avait un ! Certaines routes, notamment celle menant aux geysers d’El Tatio, sont accidentées et difficiles, et nous avons eu quelques mauvaises surprises en chemin.
Nous avons choisi l’agence de location Chilean rent a car
Nous avons loué une voiture pour 5 jours à 58€ par jour, avec une assurance tous risques incluse. Et heureusement ! Nous avons crevé un pneu en chemin, mais grâce à l’assurance, nous n’avons rien eu à payer et l’agence nous a immédiatement fourni une nouvelle voiture.
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Partie 2 : Que faire dans le désert d'Atacama ?
San Pedro de Atacama
Infos pratiques
Vallée de la Lune
À la Vallée de la Lune, il existe un point de vue gratuit juste à côté de la route, d’où l’on peut profiter d’un spectacle incroyable. Vous pouvez même descendre dans les dunes pour une immersion totale.
La vallée offre aussi de nombreuses randonnées, idéales pour explorer ce paysage lunaire. Si vous y allez en journée, protégez-vous bien : crème solaire, casquette et beaucoup d’eau sont indispensables pour éviter l’insolation.
Petit conseil : Le soir, le vent peut être très fort, alors prévoyez une veste coupe-vent pour profiter du coucher de soleil en toute tranquillité.
Infos pratiques
L’entrée à la Vallée de la Lune coûte environ 3 000 à 5 000 pesos chiliens (soit environ 3 à 6€) par personne. Cependant, il faut être vigilant : si vous partez avec un tour organisé, vous risquez de payer beaucoup plus cher ! C’est pourquoi nous avons choisi de tout visiter par nous-mêmes, afin d’éviter les frais supplémentaires et ne pas voir le prix des entrées doubler.
Piedras Rojas, Désert d'Atacama
Avant de visiter les Piedras Rojas, il est très important de faire attention à une étape clé : 60 km avant d’arriver, vous passerez par la ville de Socaire, où vous devrez absolument faire un check-in. Il faut aussi acheter votre ticket en ligne avant de partir. Une fois à Socaire, vous devrez vous enregistrer auprès des rangers pour pouvoir continuer votre route.
Les rangers sont très stricts et ne vous laisseront pas entrer dans le parc sans cet enregistrement, et ils n’hésitent pas à être assez fermes sur cette règle ! Nous vous conseillons donc de ne pas négliger cette étape pour éviter tout désagrément.
Infos pratiques
Les Piedras Rojas se trouvent à environ 2 heures de route de San Pedro de Atacama, ce qui en fait l’un des sites les plus éloignés dans le désert d’Atacama que l’on puisse visiter depuis la ville. Elles sont situées à seulement quelques kilomètres de la frontière argentine, offrant des paysages spectaculaires entre lagunes et montagnes colorées.
Prix d’entrée : 10 000 pesos chiliens par personne.
À côté des Piedras Rojas, vous trouverez le Mirador Laguna Miñiques et les Lagunas Miscanti y Miñiques, deux magnifiques sites à ne pas manquer. Malheureusement, nous avons eu un pneu crevé, donc nous n’avons pas pu visiter ces endroits, mais ils valent vraiment le détour !
L’entrée coûte 10 000 pesos chiliens pour chaque site, mais si vous souhaitez visiter les deux, il est possible de prendre un ticket combiné pour 15 000 pesos chiliens. Comme pour les Piedras Rojas, il est important de prendre votre ticket en ligne et de faire le check-in dans la ville de Socaire avant de partir.
Les rangers sont très stricts et ne vous laisseront pas entrer dans le parc sans cet enregistrement, et ils n’hésitent pas à être assez fermes sur cette règle ! Nous vous conseillons donc de ne pas négliger cette étape pour éviter tout désagrément.
Geysers de El Tatio
Les Geysers de El Tatio sont l’un des sites les plus impressionnants à voir dans le désert d’Atacama. Situés à plus de 4 200 mètres d’altitude, ils offrent un spectacle unique au lever du soleil, lorsque la vapeur jaillit des geysers dans l’air froid du matin.
Infos pratiques
L’entrée coûte 10 000 pesos chiliens par personne. Si vous venez par vos propres moyens, pensez à partir très tôt (vers 4h30 du matin) pour arriver avant le lever du soleil. Les routes sont en très mauvais état, donc avoir un 4×4 est fortement recommandé !
Si vous optez pour un tour organisé, le prix sera plus élevé, mais cela peut être une bonne option si vous ne voulez pas conduire de nuit sur ces routes difficiles.
Puritama Hot springs
Sur la route du retour des Geysers de El Tatio, vous trouverez les sources chaudes de Puritama, un endroit idéal pour se détendre après une matinée glaciale. Cependant, l’entrée est extrêmement chère : 35 000 pesos chiliens par personne !
De plus, il est obligatoire de réserver à l’avance sur le site officiel. Pour nous, ce prix était excessif pour un site naturel, alors nous avons choisi de ne pas y aller. À vous de voir si l’expérience en vaut le coût !
Lagunas du désert d'Atacama
Il existe plusieurs lagunes dans le désert d’Atacama, mais nous n’en avons visité qu’une : Laguna Tebinquinche. Malheureusement, lorsque nous y étions, la lagune était complètement asséchée, car nous étions en pleine saison sèche. Après cette déception, nous avons décidé de ne pas en visiter d’autres, car voir des lagunes vides, ce n’est pas vraiment ce qu’on imaginait…
C’est dommage qu’aucune information ne soit donnée aux touristes à l’avance sur l’état des lagunes !
De plus, il est obligatoire de réserver à l’avance sur le site officiel. Pour nous, ce prix était excessif pour un site naturel, alors nous avons choisi de ne pas y aller. À vous de voir si l’expérience en vaut le coût
Infos pratiques
L’entrée de la Laguna Tebinquinche coûte 5 000 pesos chiliens par personne.
Il y a d’autres lagunes autour de San Pedro de Atacama, dont la plus connue est Laguna Baltinache. Nous vous recommandons fortement un 4×4 pour vous y rendre, car les routes sont assez compliquées et accidentées.
Parmi les autres lagunes, on trouve également Laguna Cejar y Piedra, Laguna Caxa, et bien d’autres encore. Chaque lagune a son propre charme, mais renseignez-vous bien sur leur état avant de partir, surtout en saison sèche !
C’est dommage qu’aucune information ne soit donnée aux touristes à l’avance sur l’état des lagunes !
De plus, il est obligatoire de réserver à l’avance sur le site officiel. Pour nous, ce prix était excessif pour un site naturel, alors nous avons choisi de ne pas y aller. À vous de voir si l’expérience en vaut le coût
Vallée de la mort
La Vallée de la Mort, située à proximité de San Pedro de Atacama, est connue pour ses paysages arides, ses dunes imposantes et ses formations rocheuses sculptées par le vent. C’est un site prisé pour le sandboard et les randonnées offrant une vue panoramique sur le désert. L’entrée coûte environ 3 000 pesos chiliens, et il est recommandé de visiter tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la chaleur intense.
La main du désert, désert d'Atacama
La Mano del Desierto est une sculpture monumentale située en plein désert d’Atacama, à environ 75 km au sud d’Antofagasta, au Chili. Cette immense main en béton, qui s’élève à 11 mètres de hauteur. Elle symbolise la fragilité humaine face aux forces de la nature et l’isolement du désert.
Le site est accessible en voiture via la Route 5, et l’entrée est gratuite. C’est un arrêt incontournable pour les voyageurs traversant l’Atacama, notamment au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière sublime encore plus ce paysage désertique.
Infos pratiques
Dès notre arrivée à l’aéroport de Calama, nous avons pris la route pour visiter la Mano del Desierto, située à environ 1h30 de route. Nous avons choisi de passer une nuit à Antofagasta. Puis nous sommes partis tôt le matin pour admirer la sculpture au lever du soleil. Après cette visite, nous avons repris la route en direction de San Pedro de Atacama. Cette ville ce situe à environ 4 heures de route. C’était une belle façon de commencer notre aventure dans le désert d’Atacama !
Partie 3 : Où dormir et manger à San Pedro de Atacama ?
Dormir à San Pedro de Atacama
Nous avons choisi de passer la nuit à San Pedro de Atacama, afin d’être bien situés au centre et de pouvoir facilement prendre la voiture à tout moment pour explorer les différents sites du désert à notre rythme.
Nous avons passé 5 nuits à Casa Solcor, pour 350€ la nuit
Notre séjour à Casa Solcor a été super. À seulement 15 minutes à pied du centre de San Pedro. L’hôtel propose un petit déjeuner et met à disposition une cuisine entièrement équipée. Il y a également des vélos à disposition pour le clients. On ne peut que recommander
Manger à San Pedro de Atacama
Comme nous avions une cuisine à disposition, nous avons mangé principalement sur place. Cependant, il y a de très bons restaurants à San Pedro. Comme Baltinache, Barros Restaurante, et un glacier incontournable, sans oublier bien d’autres options !
Conclusion
Pour être honnêtes, le désert d’Atacama ne nous a pas autant séduit que prévu. Après avoir visité le Sud Lipez et le Salar de Bolivie, nous avons trouvé ces paysages bien plus impressionnants. Nous avons aussi regretté que tout soit payant. Et les rangers dans les parcs nationaux ne soient pas très accueillants.
Vous trouverez ci-dessous une carte avec toutes les informations nécessaires sur les lieux à visiter. Ceux soulignés en orange nécessitent une réservation à l’avance. Tandis que pour les autres, vous pouvez acheter vos tickets directement sur place. Attention, tous les sites n’acceptent pas la carte bancaire !
Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser en commentaire ou à me rejoindre sur Instagram.
À très bientôt sur le site pour de nouvelles aventures !
